Правительство Великобритании рассматривает отмену принципа «aim to permit» из Gambling Act 2005, что даст местным властям больше полномочий отказывать в открытии новых букмекерских точек. Гарет Хьюз (Gareth Hughes), партнёр Keystone Law, предупреждает: изменения могут привести к росту расходов операторов и числу судебных споров.
Принцип «aim to permit» появился в 2005 году, заменив систему «demand test», при которой споры о необходимости нового казино или букмекерской точки длились днями. Новый подход упростил лицензирование, но никогда не означал автоматического одобрения — заявители по-прежнему должны соблюдать требования Gambling Commission и политику местных властей. Хьюз отмечает, что муниципалитеты уже сейчас отказывают в лицензиях, несмотря на действующий принцип.
Проблема в сроках. Местные оценки влияния азартных игр (gambling impact assessments) только введены — они дают властям инструменты для анализа концентрации точек, близости к школам и данных о проблемном гейминге. Отменять «aim to permit» до того, как новый механизм покажет результаты, по мнению Хьюза, преждевременно. Комитеты могут воспринять отмену как сигнал к ужесточению, что усложнит получение новых лицензий.
Для действующих точек угрозы нет — изменения коснутся только новых заявок. Но растёт риск, что общественное мнение начнёт играть большую роль. Хьюз вспоминает случай в Clapham, где 2 000 жителей подписали петицию против букмекерской точки с предсказаниями о росте преступности и проституции. Точка открылась, проблем не возникло.
Операторы столкнутся с большей вариативностью политики между муниципалитетами и ростом расходов на экспертные заключения, как это уже происходит с алкогольными лицензиями. Хьюз сомневается, что букмекеры виноваты в упадке британских улиц — причины шире: налоги, аренда, общая стоимость бизнеса. Betting-точки просто занимают пустующие помещения.
Изменения развернут философию Gambling Act 2005. Операторы адаптируются, но вопрос в пропорциональности: законный, лицензированный сектор и так жёстко регулируется. Добавлять новые ограничения стоит только при наличии убедительных доказательств вреда.
По материалам G3 Newswire.
