Канцлер Великобритании Джон Хили (John Healey) повысил налог на игровые автоматы Machine Games Duty (MGD) с 20% до 25% для автоматов с высокими ставками. Об этом он сообщил в Палате общин: шаг оплатит поддержку главных улиц, при этом канцлер пообещал «защитить пабы и приморские аркады». Рост на 5 процентных пунктов профинансирует повышение порога льготы для малого бизнеса в рознице, общепите и досуге: с £12 000 до £18 000. Автоматы категорий C и D с низкими ставками, стоящие в пабах и на приморских аркадах, под повышение не попали. Adult Gaming Centres (AGC) Хили, наоборот, лишил права на льготу по business rates. Канцлер сослался на призывы депутатов, отдельно упомянув члена парламента от Мейкерфилда.
Аналитический центр Social Market Foundation (SMF) предлагал удвоить MGD до 40%, до уровня Remote Gaming Duty (RGD), введённого в апреле. RGD на этой планке уже привёл к волне сокращений в онлайне. Отраслевые лоббисты ещё до объявления бюджета говорили, что дополнительная налоговая нагрузка обернётся закрытиями залов и увольнениями по всей стране. Операторы предупреждали: рост MGD принесёт казне меньше денег, чем обещает. В этом месяце Flutter сокращает до 16% штата в Великобритании и Ирландии. Повышение до 25% оказалось мягче худшего сценария, но любое давление на офлайн-сегмент операторы называли угрозой для залов.
Betting and Gaming Council (BGC) заявил о «глубоком разочаровании и обеспокоенности». Совет оценивает риск потери 9 000 рабочих мест и закрытия 1 000 заведений. Глава BGC Грейнн Хёрст (Grainne Hurst) говорит, что канцлер проигнорировал «неоднократные предупреждения»: закрытие каждой букмекерской конторы или казино означает потерянные рабочие места и пустые помещения на главных улицах, а заменить эти точки не получится, особенно там, где и без того мало работы и инвестиций. «Это глубоко вредное решение и удар по тысячам работников и компаний, которые зависят от регулируемого британского рынка», сказала она. Анонимный источник в отрасли назвал решение «карательным налоговым рейдом» и «убийцей рабочих мест».
Гидеон Салютин (Gideon Salutin), главный экономист SMF, приветствовал сам факт повышения, сославшись на более высокий вред от автоматов и расходы бюджета на преступность, здравоохранение и жильё. При этом рост до 25% он назвал «относительно ограниченным» и усомнился, что тот заметно изменит поведение отрасли. Совладелец Betfred Фред Дан (Fred Done) ранее говорил, что при ставке около 40% закрылись бы все почти 1 300 его точек. Глава Rank Group Ричард Харрис (Richard Harris) утверждает: любое повышение MGD сократит общий объём налоговых поступлений, потому что нерентабельный зал закрывается за три-пять лет. Для операторов это повод пересчитать экономику залов с высокими ставками при ставке 25%.
По материалам NEXT.io.
